Na noite desta terça-feira (25), André Yuki (presidente da Abrasel no Sul de Minas, SEHAV e ACIV) e Ana Luísa Alves (diretora executiva da Abrasel no Sul de Minas e SEHAV), participaram da primeira edição do Prêmio Poços Gastronômica.

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A votação popular, realizada entre os dias 29 de agosto a 19 de outubro, recebeu 50.472 votos, vindos de 124 cidades de 13 estados brasileiros, mostrando a força e o engajamento do público. Após a compilação e verificação dos votos, foram definidos os três finalistas em cada uma das 36 categorias, que seguiram para avaliação do júri. O resultado, revelado nesta terça-feira, levou em conta 50% da votação popular e 50% da votação dos jurados e juradas.

Idealizado por Juliano Procopio Ramos Silva, o prêmio tem como objetivo valorizar e reconhecer a gastronomia de Poços de Caldas, destacando os melhores estabelecimentos e profissionais do setor. “O engajamento do público superou as expectativas. É interessante observar como a gastronomia de Poços de Caldas tem despertado cada vez mais o interesse em pessoas de diferentes lugares do Brasil, reforçando o quanto o setor é importante para a cultura, o turismo e a economia da cidade”, destacou.

De acordo com André Yuki, é uma grande satisfação celebrar a primeira edição do prêmio, um concurso que já se consolidou como referência na valorização da culinária do Sul de Minas. “A gastronomia é muito mais do que o ato de se alimentar: ela traduz cultura, identidade e afeto. Em cada prato, em cada receita, está presente a história de famílias, de tradições e de um território que se orgulha de sua diversidade. Poços de Caldas, com sua vocação turística e hospitalidade reconhecida, encontra na gastronomia uma das mais importantes portas de entrada para visitantes de todo o Brasil”, ressaltou.

Ainda segundo André, o turismo gastronômico é hoje um dos segmentos que mais cresce no mundo, e Poços de Caldas tem todos os ingredientes para se destacar: chefs talentosos, restaurantes inovadores e uma tradição mineira que encanta pela simplicidade e pelo sabor. “O Prêmio Poços Gastronômica não é apenas uma competição. Ele é um movimento de valorização dos profissionais que dedicam suas vidas à arte de cozinhar, de estimular a criatividade e de fortalecer a economia local. Cada prato premiado é também um convite para que turistas descubram Poços de Caldas através dos sentidos, levando consigo memórias que se tornam eternas”, explicou.

Ana Luísa Alves parabeniza a todos os 36 ganhadores, especialmente a conselheira da Abrasel no Sul de Minas, Gina Carneiro, da Pizza na Roça, que venceu como Melhor Pizzaria e Melhor Delivery e seu colaborador Édson, que venceu como Melhor Garçom; e aos associados, Milton José Marques, do Bar Lei Seca, que levou o prêmio de Melhor da Zona Oeste e Alessandro Basso, do Touro Grill, que ganhou como Melhor Restaurante de Carnes.
“A Abrasel acredita que apoiar iniciativas como esta é investir no futuro da região. A gastronomia é capaz de gerar empregos, movimentar o comércio, atrair visitantes e, sobretudo, reafirmar o orgulho de ser mineiro. Que este prêmio continue inspirando novas gerações de cozinheiros e consolidando Poços de Caldas como um destino gastronômico de excelência”, concluiu Ana Luísa.

Para Gina Carneiro, a premiação foi recebida com grande satisfação e representa o reconhecimento por anos de dedicação. “Nossa pizzaria tem 16 anos e sempre teve no salão seu foco principal, onde conquistamos o prêmio de Melhor Pizzaria, enquanto o serviço de entrega atua como um complemento. Ficamos muito felizes também com o prêmio que atesta a excelência das nossas entregas. Celebramos com enorme alegria a conquista desses três reconhecimentos. O Édson, nosso garçom, está conosco desde a inauguração e merece profundamente essa homenagem, pois demonstra um comprometimento exemplar com a casa. Costumo dizer que, quando não estou presente, ele cuida do estabelecimento com ainda mais zelo”, enfatizou.

Ainda segundo Gina, o mais valorizado nesta premiação é a forma como foi conduzida, por meio de votação espontânea e pela avaliação de um júri independente, sem qualquer interferência externa. “O Juliano conduziu todo o processo com excelência, conferindo credibilidade ao prêmio, o que nos enche de orgulho e satisfação. Além disso, o evento foi simples, organizado e de bom gosto, na medida certa. Todos ganhamos. A cidade ganha muito e motiva outros a se prepararem para as próximas edições”, afirmou.

Segundo Milton José Marques, o prêmio é importante pois mostra o reconhecimento do trabalho de pessoas que realmente querem divulgar, valorizar e fortalecer a Gastronomia de Poços de Caldas. “Para nós, esse prêmio é um sinal de que estamos no caminho certo. Reforça a tradição que construímos, dá moral para nossa equipe e nos motiva a seguir entregando qualidade todos os dias. Seguimos firmes com respeito a nossa história e vontade de fazer sempre o melhor”, disse.

Alessandro Basso reconhece a importância da participação de cada pessoa, assim como o retorno e o reconhecimento recebidos. “Estendemos nossos agradecimentos a todos os participantes, incluindo os estabelecimentos envolvidos. Em particular, nossa equipe está radiante com a premiação e o reconhecimento do nosso trabalho. Somos uma equipe que atua no mercado há quase dez anos, e esta conquista nos enche de satisfação. As palavras não conseguem expressar a gratidão, especialmente ao Juliano, pela iniciativa e a todos os envolvidos. Observamos a clareza e a sinceridade em cada detalhe. Acreditamos que Poços de Caldas merece este tipo de evento, que promove o reconhecimento e a valorização. Expressamos nosso respeito a todos os bares e restaurantes, tanto os mais tradicionais quanto os mais recentes. Desejamos sucesso contínuo a todos”, concluiu.

Homenagem ao chef Walter Araújo

A premiação prestou uma homenagem especial ao chef Walter Araújo, um dos nomes mais emblemáticos e influentes da história gastronômica do município, que comanda um dos restaurantes mais tradicionais e icônicos de Poços de Caldas: a Cantina do Araújo, fundada em 1955 por seus pais, João e Edimina Araújo. Com quase sete décadas de história, a cantina é considerada um patrimônio gastronômico do município, famosa pelo tradicional forno à lenha e pela preservação de receitas da família.

A Cantina do Araújo também se destaca pelo impacto cultural e turístico: seus outdoors espalhados pelas rodovias transformaram o restaurante em destino obrigatório para turistas. Entre os muitos clientes ilustres que já passaram por lá estão nomes como Fernando Henrique Cardoso, Milton Nascimento, Luan Santana, João Carlos Martins, Walter Salles, Mazzaropi, Dercy Gonçalves, entre muitos outros.

O 1º Prêmio Poços Gastronômica foi viabilizado pelo incentivo cultural da Citur, por meio da Lei Municipal de Incentivo à Cultura, e conta com o apoio da Prefeitura de Poços de Caldas, Abrasel, Abre, Frente da Gastronomia Mineira e Descubra Poços de Caldas, com realização da Labuta.

Fonte: Ana Luísa Alves